Die Embryonalentwicklung geht auf alte Viren zurück

Wissenschaftler des spanischen Nationalen Zentrums für Krebsforschung haben herausgefunden, dass bestimmte Viren, die die ersten mehrzelligen Organismen infizierten, eine wichtige Rolle bei der Entstehung der Embryonalentwicklung spielten. Die Ergebnisse der Studie werden in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht.

Es ist bekannt, dass das genetische Material endogener Retroviren in die Genome von Organismen integriert wurde, was wahrscheinlich zur kambrischen Explosion vor mehr als 500 Millionen Jahren führte, als es zu einem dramatischen Anstieg der Artenvielfalt kam. Die genetischen Sequenzen der alten Viren machen mindestens 8-10 Prozent des menschlichen Genoms aus, und bis vor kurzem galten diese Überreste als Junk-DNA.